故射者，进退周还必中礼，内志正，外体直，然后持弓矢审固；持弓矢审固，然后可以言中。此可以观德行矣。因此射箭的人，进退旋转必须符合礼，内心端正，外体正直，然后持弓矢稳固而瞄准无差；持弓矢稳固而瞄准无差，然后才谈得上射中。由此可见通过射礼可以观察一个人的德行。

其节，天子以《驺虞》为节，诸侯以《狸首》为节，卿大夫以《采 》为节，士以《采蘩》为节。《驺虞》者，乐官备也。《狸首》者，乐会时也。《采 》者，乐循法也。《采蘩》者，乐不失职也。是故天子以备官为节，诸侯以时会天子为节，卿大夫以循法为节，士以不失职为节。故明乎其节之志，以不失其事，则功成而德行立。德行立则无暴乱之祸矣，功成则国安。故曰“射者所以观盛德也”。射礼的音乐节奏：天子以《驺虞》为节奏，诸侯以《狸首》为节奏，卿大夫以《采 》为节奏，士以《采蘩》为节奏。《驺虞》这支乐曲子，表现官职完备的欢乐。《狸首》这支乐曲子，表现按时朝会天子的欢乐，《采 》这支乐曲子，表现遵循法度的欢乐。《采蘩》这支乐曲子，表现不失职守的欢乐。因此天子以表现官职完备的乐曲为节奏，诸侯以表现按时朝会天子的乐曲为节奏，卿大夫以表现遵循法度的乐曲为节奏，士以表现不失职守的乐曲为节奏。所以明白音乐节奏的意义，而对各自的职事没有失误，就可以使政事成功而德行树立。德行树立起来就不会有暴乱的祸害了，政事成功就可以使国家安定。因此说“射礼是用来观察德行是否充盛的”。

是故古者天子，以射选诸侯、卿大夫、士。射者男子之事也，因而饰之以礼乐也。故事之尽礼乐而可数为，以立德行者，莫若射，故圣王务焉。因此古代的天子，用射礼来考察诸侯、卿大夫、士〔的德行和才艺〕。射箭是男子的事，又从而用礼乐来加以修饰。因此做一件事能充分体现礼乐而又可以常做，用以树立德行的，没有比得上射礼的了，所以圣王都致力于这种礼。

是故古者天子之制：诸侯岁献贡士于天子，天子试之于射宫，其容体比于礼，其节比于乐，而中多者，得与于祭；其容体不比于礼，其节不比于乐，而中少者，不得与祭；数与于祭，而君有庆；数不与于祭，而君有让；数有庆而益地，数有让而削地。故曰“射者，射为诸侯也”。是以诸侯君臣尽志于射，以习礼乐。夫君臣习礼乐而以流亡者，未之有也。因此古代天子的制度：诸侯每年贡献士给天子，天子在射宫对士进行考试，那些仪容体态符合礼，动作节奏符合乐，而射中次数多的，就能参加祭祀；那些仪容体态不符合礼，动作节奏不符合乐，而射中次数少的，就不得参加祭祀；所贡献的士多次参加祭祀，贡士的国君就能获得褒奖；所贡献的士多次不得参加祭祀，贡士的国君就要遭受谴责；多次获得褒奖的国君就增加封地，多次遭受谴责的国君就要被削地。因此说“射箭的人，是为诸侯而射”。所以诸侯国的君臣都尽心于射，用以演习礼乐。君臣都演习礼乐而〔国家破灭〕君臣出奔流亡的事，还从来没有过。

故《诗》曰 ：“曾孙侯氏 ，四正具举 。大夫君子，凡以庶士，小大莫处 ，御于君所。以燕以射，则燕则誉。”言君臣相与尽志于射，以习礼乐，则安则誉也。是以天子制之，而诸侯务焉，此天子之所以养诸侯而兵不用，诸侯自为正之具也。《诗》曰：案以下所引乃逸诗。

曾孙侯氏：谓诸侯。因这里所说的诸侯出于王，是王的曾孙也。

四正具举：四正，正爵四行也。四行者，谓献宾、献公、献卿、献大夫。案诸侯之射礼，当先行燕饮之礼（见第节），故有四献之礼。此四献皆正礼所当行，故曰“四正”。又诸侯之燕，是使宰夫为献主，即以宰夫代公（即君）为主人而献酒，故此四献实皆宰夫所行。

小大莫处：言大夫、士等，小之与大，无有任职司而不来者。因此《诗》说：“王的曾孙做诸侯，四杯正酒都献过。卿大夫啊君子们，凡在场的众士们，小官大官无不到，侍奉在这国君处。又燕饮来又射箭，又安乐来又荣耀。”这是说君臣共同尽心于射，以演习礼乐，就又安乐又荣耀。因此天子制定了射礼，而诸侯致力于射礼，这是天子用来抚育诸侯而不动干戈，以及诸侯用来修正自己的办法。